通用术语“生物聚合物”基本上可以分为三个不同类别。决定性的标准是不同的源材料和塑料的可生物降解性。这里,可区分为:
- 从可再生原材料制成并可生物降解的生物聚合物
- 从可再生原材料制成但不可生物降解的生物聚合物
- 由化石燃料制成并可生物降解的生物聚合物
反过来,这些类别中的每一种又可以分为几类。最有趣并因此最重要的类别是由可再生资源制成的可生物降解塑料。因为它们是碳中性和可堆肥的,所以此组中的产品是真正的“有机塑料或生物塑料”,并可以分类如下:
- 来自可再生资源的生物聚合物、可生物降解,源自微生物:
- 聚乳酸(PLA) → 挤塑
- 聚羟基烷酸酯(PHB)→ 注塑
- 多羟基脂肪酸(PHF)→ 注塑
- 来自可再生资源的生物聚合物、可生物降解,源自植物:
- 淀粉衍生物 → 挤塑和注塑
- 纤维素共混物(CA) → 注塑
- 木质素基 → 注塑
- 来自可再生资源的生物聚合物、可生物降解,源自动物:
- 生物聚合物,可生物降解,源自化石:
- 保护可耗竭石化资源
- 可再生资源是碳中性的
- 产生的废物量减少,可生物降解
- 产生的有毒或致敏中间产物量减少
- 生物聚合物可与天然纤维相结合
- 生物聚合物可与天然纤维相结合
然而,在大多数情况下,在传统的注塑机上加工这些特殊原料并不那么容易。大量产品是形状和类型多样的化合物。为此,注射成型系统应进行相应的调整,尤其是在塑化单元方面。
目前,每年加工约五十万(500,000)吨新型生物材料。然而,整体生产量远远高于这个数目,并且生物材料被引入更多行业,如汽车行业、包装行业、消费品行业等等:
- 汽车工程(如壳体或外壳、整流罩支架、遮阳板)
- 包装行业(如生物胶囊、刀叉、杯子、碗)
- 建筑行业(如天井栏杆、工具、配电板)
- 家具工业(如椅子、桌子、书架、橱柜)
- 消费品行业(如外壳、连接器、乐器)
- 园艺和景观美化(种植盆、底盘、缸)
- 体育用品(例如独木舟制造、高尔夫球棒、运动鞋)
- 纺织行业(例如扣子、夹子、带子)